SuperBowl LIX’u favori Kansas City Chiefs’e karşı baştan sona üstün bir şekilde oynayan Philadelphia Eagles kazandı. Chiefs’in yetenekli oyun kurucusu Patrick Mahomes’ın beklenen performansı gösterememesi ise yenilginin bir başka sebebi oldu.
Sezon başladığı zaman AFC’den (Amerikan Futbol Konferansı) kimlerin SüperBowl’a kalacağına dair tahminler Baltimore Ravens, Buffalo Bills ve Kansas City Chiefs arasında dönüyordu. Üç takım da oldukça güçlüydü ve playoff sonrası fotoğraf netleşecek gibi bir algı vardı.
NFC’de ise Detroit Lions bu sezon pek çok kişinin esas favorisiydi. Jared Goff ve arkadaşlarının SuperBowl’u kazanması hem takım hem de Goff için oldukça iyi olacaktı. Ayrıca bir peri masalının zaman içinde gerçekleşmesi olarak da görülüyordu bu durum. Philadelphia Eagles ve San Fransisco 49’ers da güçlü ama sonuçta Lions ile baş edecek nitelikte değildi.
Sezonun başlamasının ardından ise NFC’de Washingron Commanders’ın çaylak oyun kurucusu (QB) Jayden Daniels herkesi büyülemeye başladı. Daha bir sezon öncesinde kadar ligde pek de varlık gösteremeyen ve adı yeni değişen Commanders parlamaya başladı.
Eagles ise yeni transfer ettiği running back’i (RB) Saquon Barkley ile oldukça iyi bir performans yakaladı.
AFC tarafında ise kimilerine göre hakemlerin de yardımı ile Chiefs istediği gibi iyi sonuçlar alıyordu. Ravens başlarda zorlandı ise de sonlara doğru açıldı. Josh Allen ve arkadaşları SuperBowl’u almak için bütün gücünü kullanıyordu.
Playofflara gelinirken Chiefs’in play offlarda söz geçiremediği Cincinnati Bengals’i saf dışı etmek için Denver Broncos’a 38 – 0 gibi bir skor ile yenilmesi pek çok kişiyi sinirlendirdi.
Playofflarda Ravens Bills’e mağlup olurken Bills bir kez daha Chiefs’e boyun eğdi. Josh Allen her ne kadar bu sezon ligin en değerli oyuncusu unvanını (MVP) kazanmış olsa da her defasında play offlarda Chiefs’e yenilmenin can sıkıcı olduğunu basın toplantısında belirtti.
NFC tarafında ise Commanders kimsenin beklemediği işler yaptı ve Lions’u play offlarda mağlup etti. Bu noktada Goff’un sezonun en kötü oyununu oynamasının da etkisi vardı. Sonrasında ise Eagles kendisini sezon içinde mağlup eden rakibini rahat geçti ve SuperBowl’a adını yazdırdı.
İki sene öncenin rövanşı
2023’ün rövanşı niteliğindeki maçta Chiefs’in bir kere daha galip gelmesi ve arka arkaya üçüncü defa SuperBowl’u kazanması bekleniyordu. Ne var ki oyunun ilk dakikalarından itibaren maçın zorlu geçeceği anlaşıldı.
Eagles yine bastırıyordu ancak en güçlü silahlarından biri olan Barkley’e karşı Chiefs defansı oldukça iyiydi. İlk devrenin sonlarına doğru Chiefs’ten McDuffie bir mücadelede Eagles’in Goedert’in kaskına çarptı. Pek çok kişi ve hatta yorumcular için bile bu kasıt olmayan bir çarpışmaydı. Fakat, hakemler faul verince Eagles adına büyük bir şans doğdu. Eagles’ın oyun kurucusu (QB) Jalen Hurts topu tam olarak Jahan Dotson’ın kucağına gönderdi. Dotson bir yard çizgisinde düşürülünce ise Hurts kendisi sayıyı aldı.
Sonrasında ise NFL tarihinin en iyi QB’lerinden biri sayılan Patrick Mahomes’un kabusu başladı. Eagles defans hattı hem kendisini bastırıyor hem de pas atabileceği herkesi oldukça sıkı bir markaj altına alıyordu. İkinci çeyrekte Mahomes’in pasını yakalayan Eagleslı Cooper DeJean 38 yard koşarak touchtown (sayı) yaptı.
Mahmoes’a yönelik baskılı oyun sonuç veriyordu ve ardından ikinci çeyreğin son dakikalarında kendi 10 yard alanında bir hatalı pas daha atan Mahomes büyük hata yaptığının farkındaydı. Hurts elindeki silahları oldukça etkili kullanıyordu ve topu A.J. Brown’a göndererek ilk devrenin skorunu belirledi, 24 – 0.
Mahomes baskıdan kurtulamadı, sihrini gösteremedi
İkinci yarı başladığı zamanda Mahomes’u korumaya çalışan defans hattı pek çok açık verdi ve QB’in defalarca hücum hattının gerisine düşürmesine (sack) sebep oldu.
Herkesi kendisine hayran eden ve Mahomes büyüsü olarak adlandırılan paslarını bir türlü çıkaramıyordu. Bu sezon oldukça eleştirilen Chiefs’in hücum eksikleri daha iyi görülüyordu.
Her ne kadar Mahomes sonrasında derinlemesine paslar ile Xaiwer Worthy ve DeAndre Hopkins’i görmüş olsa da alınan sayılar yeterli olmadı.
Maçın sonuna gelindiği zaman ise Eagles galibiyetten o derece emindi ki Pittsburg Steelers’tan bu sezon transfer edilen Kenny Picket son dakikalarda QB olarak oyuna girdi. Picket bir varlık gösteremese de Eagles LIX’u SuperBowl’a uzandı.
Maçın sonunda MVP ödülünü ise haklı olarak hem pasları hem de Barkley’in koşuları engellendiği için kendisi koşan Hurts aldı.
Şimdi kafalardaki en büyük sorulardan biri Chiefs’in bu mağlubiyet sonrası bir geri dönüş yaşayıp yaşayamayacağı. Eagles ise yedi
