Geçtiğimiz yaz, Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi (SCOTUS) üniversiteye kabulde pozitif ayrımcılık politikalarını iptal eden önemli bir karar aldı. Bu tarihi karar, ülke genelinde çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık çabaları üzerinde geniş kapsamlı etkileri olan yükseköğretim manzarasında önemli bir değişime işaret etti. Şimdi, bir yıl sonra, karardan bu yana ne gibi değişiklikler oldu ve üniversiteleri, öğrencileri ve daha geniş toplumsal bağlamı nasıl etkiledi?
Etnik Medya Hizmetleri (EMS)’in 28 Haziran’da düzenlediği haber brifinginde uzmanlar kararın gerçek etkisinin bir süre daha netleşmeyebileceğini açıkladı. Uzmanlar ve savunucular, gördükleri eğilimleri, yükseköğretim kurumlarının nasıl uyum sağladığını ve Amerika’nın yükseköğretime olan güveninin tarihi bir düşüşe geçtiği bir dönemde geleceğin neler getireceğini tartıştılar.
Karar sonrası şokun tozu dumanı dağılırken, üniversite kabullerinde çalkantılı bir yıl yaşandı. Kolejler ve üniversiteler kabul süreçlerini hızla yeniden değerlendirmek zorunda kaldılar. Irkı birçok faktörden biri olarak değerlendirerek uzun süredir çeşitliliği teşvik eden olumlu eylem politikaları artık anayasaya aykırıydı. Bu nedenle üniversiteler, öğrenci çeşitliliğini korumak için hızla yeni stratejiler bulmaya çalıştı.
Yükseköğretimdeki eğilimler
Birçok üniversite bu duruma sosyoekonomik faktörlere, birinci nesil üniversite statüsüne ve genellikle ırksal ve etnik çeşitlilikle ilişkili olan diğer ırksal olmayan kriterlere daha fazla önem vererek karşılık vermiştir. 1996’dan bu yana pozitif ayrımcılık yapmadan faaliyet gösteren Kaliforniya Üniversitesi sistemi, potansiyel sonuçlar hakkında değerli bilgiler sunmaktadır. Sistem, az temsil edilen topluluklara erişimi artırarak ve mali yardım programlarını genişleterek, ırkı doğrudan dikkate alma yasağına rağmen çeşitlilik konusunda mütevazı kazanımlar elde etmiştir.
Hayal kırıklığı yaratan FAFSA uygulaması
Kısmi yıl verileri beyaz olmayan öğrencilerin her zamankinden daha fazla erken başvuru yaptığını gösteriyor, ancak gecikmeler ve aksaklıklarla boğuşan FAFSA’nın (Federal Öğrenci Yardımı için Ücretsiz Başvuru) hayal kırıklığı yaratan sunumu, kolejlerin öğrencilerin taahhüt niyetlerini veya kayıt kararlarını sunmaları için son tarihlerini ertelemek zorunda kaldıkları anlamına geliyordu.
The Campaign for College Opportunity Araştırma Başkan Yardımcısı Dr. Vikash Reddy, “FAFSA kararı, önümüzdeki yıl için üniversite kayıtlarında neler olduğunu görme yeteneğimizi gerçekten etkiledi” dedi. Reddy, bu durumun “elit kurumlara kabuller veya elit kurumlara kayıtlar üzerinde adil kabuller için öğrencilerden daha fazla etkisi olabileceğini” de sözlerine ekledi.
Sonbaharda üniversiteler birinci sınıflarının ırksal yapısını rapor edecekler, ancak ilk veriler bazı prestijli kurumlarda azınlık öğrencilerin kayıtlarında bir düşüş olduğunu gösteriyor. Raporlar, 2024’ün gelen sınıflarında Siyah, Hispanik ve Amerikan yerlisi öğrencilerin temsilinin önceki yıllara göre daha düşük olduğunu gösteriyor.
Bu eğilim, yükseköğretimde ve bu kurumların beslendiği hukuk, tıp ve iş dünyası gibi profesyonel alanlarda azınlık temsilinin uzun vadeli sonuçları hakkında endişelere yol açıyor. NAACP Legal Defense Fund, LDF Stratejik Girişimler Direktörü Jin Hee Lee, “Bu ırksal eşitsizliklerden muzdarip olanlar aynı zamanda ülkemizde ırkçılığa en çok maruz kalan topluluklardan geliyor” diyor.
Bu düşüşlerin önüne geçmek için bazı eyaletler ve kurumlar, daha geniş bir yelpazedeki kişisel deneyimleri ve zorlukları dikkate alan bütüncül kabul süreçlerini deniyor ve doğrudan ırkı dikkate almadan çeşitlilik içeren bir eğitim ortamını teşvik etmeyi amaçlıyor.
Bu kararın dalgalanma etkileri Amerikan toplumunun çeşitli sektörlerinde hissedilmeye başlandı. Kurumsal ortamlardaki çeşitlilik girişimleri, kamu sektörü atamaları ve devlet ihaleleri daha önce benzeri görülmemiş yasal zorluklarla karşı karşıya. Başlangıçta kapsayıcılığı ve temsili teşvik etmek üzere tasarlanmış olan bu programlar, kuruluşlar mahkemenin kararının sonuçlarıyla boğuşurken şimdi inceleme altında.
“Bunun etkileri Asya-Amerikan toplumunda hissediliyor. Açıklığa kavuşturmamız gereken bir husus var ki o da Asya-Amerika toplumunun model azınlık olarak adlandırdığımız durumdan muzdarip olduğudur,” diyor AAJC Asya Amerikalılar Adaleti İlerletiyor Başkanı ve İcra Direktörü John C. Yang. “Bu mit, bir şekilde toplumun genelinden daha iyi durumda olduğumuzu, normun ötesinde bir başarı elde ettiğimizi ve dolayısıyla olumlu eylem girişiminin çabalarının bir şekilde Asyalı Amerikalılara fayda sağlamadığını öne sürüyor” diye ekledi.
Irk ayrımı gözetmeyen yaklaşım
Daha ırkçı olmayan bir yaklaşıma doğru yaşanan bu değişim, Amerikan kurumlarının ve uygulamalarının dokusunu yeniden şekillendiriyor. Sonuç olarak ülke, karar alma süreçlerinde ırk temelli değerlendirmelerin yeniden değerlendirildiği ve birçok durumda ortadan kaldırıldığı yeni bir döneme giriyor gibi görünüyor.
Yüksek Mahkeme’nin kararı çeşitli hukuki ve siyasi tepkilere yol açtı. Kaliforniya ve Michigan gibi daha önce pozitif ayrımcılığı yasaklamış olan eyaletler, kararın potansiyel uzun vadeli etkilerini anlamak için odak noktaları haline geldi. Diğer eyaletlerde, doğrudan ırkı dikkate almaksızın az temsil edilen gruplar için eğitim fırsatlarını artırmayı amaçlayan yeni yasa teklifleri ortaya çıktı. Bu girişimler genellikle yetersiz hizmet alan bölgelerde K-12 eğitimini geliştirmeye ve azınlık topluluklarına erişimi genişletmeye odaklandı.
Federal görüş
Federal düzeyde, Biden yönetimi kararı güçlü bir şekilde onaylamadığını ifade etti ve yükseköğretimde çeşitliliği desteklemek için aktif olarak yollar arıyor. Eğitim Bakanlığı, üniversitelerin olumlu eylem sonrası ortamda yollarını bulmalarına yardımcı olacak yeni girişimler başlatırken, sivil haklar örgütleri de çeşitli yasal forumlarda karara itiraz etmeye devam ediyor.
Yüksek Mahkeme’nin kararının uzun vadeli sonuçları halen ortaya çıkmaya devam ediyor. Bazı uzmanlar, kararın üniversite kampüslerinde çeşitliliğin azalmasına yol açabileceği ve potansiyel olarak tüm öğrencilerin eğitim deneyimlerini ve sonuçlarını etkileyebileceği konusunda uyarıyor. Diğerleri ise kararın çeşitliliğin sağlanmasına yönelik yenilikçi yaklaşımları teşvik edeceği ve nihayetinde daha adil bir sisteme yol açacağı konusunda umutlu.
Renk körü bir Amerika mı?
Bu geçiş, mahkemenin renk körü bir Amerika vizyonuyla uyumlu daha geniş bir toplumsal değişimi yansıtıyor ve çeşitlilik ve kapsayıcılığa kamu ve özel hayatın çeşitli alanlarında nasıl yaklaşıldığını temelden değiştiriyor. “Bence, genel olarak yükseköğretime erişim ve yükseköğretimin karşılanabilirliği ve benzerleri, yine tartışılması gereken daha büyük bir konudur çünkü biliyorsunuz, bu sadece olumlu eylemle ilgili değildir. Bu, tüm eğitim sistemimizdeki genel eşitsizliklerle ilgilidir ve marjinalleştirilmiş geçmişlere sahip beyaz olmayan birçok öğrenci üzerinde muazzam ve kümülatif etkileri vardır” diyor MALDEF Meksika Amerikan Yasal Savunma ve Eğitim Fonu Başkanı ve Genel Danışmanı Thomas A. Saenz.
Olumlu ayrımcılık konusundaki tartışmalar henüz bir sonuca ulaşmış değil. İlk yıla uyum ve geçiş damgasını vurmuş olsa da, kararın tam etkisi ancak zaman içinde netleşecektir. Ülke ırk ve eşitlik konularıyla boğuşmaya devam ederken, ileriye dönük yol karmaşık ve belirsiz olmaya devam ediyor.
