ABD Başkanı Donald Trump döneminde basına olan baskının artması bekleniyor. Uzmanlar bu baskının artacağını ancak yine bununla mücadele etmek için gazetecilerin işlerini en iyi şekilde yapması gerektiğini belirtti.
San Francisco radyo istasyonu KCBS, Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Dairesi’nin bir operasyonu hakkında bilgi yayınladıktan sonra Federal İletişim Komisyonu (FCC) tarafından soruşturmaya tabi tutuluyor; Associated Press gazetecileri, Trump’ın Meksika Körfezi’nin adını Amerika Körfezi olarak değiştirme emrini yerine getirmeyi reddettikten sonra Beyaz Saray etkinliklerine katılmaları yasaklandı; ABC ve CBS gibi büyük medya kuruluşları, Trump göreve başlamadan önce bile Trump’a karşı davalarla karşı karşıya kaldı.
Birinci Değişiklik Koalisyonu’nun hukuk direktörü David Loy, 14 Şubat Cuma günü Ethnic Media Services’ın son basın özgürlüğü tehditleri hakkında yaptığı konuşmada “FCC hangi gücü kullanıyor? Hükümetin bildirilen haberleri beğenmemesi durumunda haberlerin kamu yararına olmadığı iddiası gibi görünüyor,” dedi.
FCC, öncelikle radyo ve televizyon gibi yayın medyasını düzenler. Basılı ve dijital içerikler onun yargı yetkisi dışındadır.
Kuruluşun yetkisi, radyo dalgalarının kıt olduğu 1927 tarihli Radyo Yasası ve 1934 tarihli İletişim Yasası’nda kök salan “kamu yararı” standardına dayanır ve yayıncıların kamu yararına hizmet edecek şekilde faaliyet göstermesini gerektirir.
Ancak o zamandan beri yasalar, davalar ve düzenlemelerde Kongre, mahkemeler ve FCC’nin kendisi “kamu yararı”nın anlamı ve kapsamı konusunda net değildir.
“Süreç cezadır”
Geçtiğimiz Ocak ayında kamu yararının bu gri alanına giren bir davada, Trump’ın yeni FCC başkanı Brendan Carr, NPR ve PBS’nin “yasak ticari reklamlara dönüşen duyuruları yayınlamak” suçundan soruşturulmasını emretti.
Loy, “Basının ne bildireceğini veya nasıl bildireceğini dikte etmek hükümetin işi değildir… ve hükümetin parasıyla kimin ne yaptığı, tanımı gereği kamu işi ve haber değeri taşır,” dedi. “Basının, Anayasa’da açıkça adı geçen ve Birinci Değişikliğin özgürlüğünü garanti ettiği tek özel kurum olmasının bir nedeni var.”
“Söz konusu ifade özgürlüğü olduğunda süreç bir cezadır,” diye devam etti. “Bence en tehlikeli tehlike otosansürdür ve bu sadece kırmızı eyalet veya federal bir sorun değildir. Yerel yetkililer yıllardır muhabirleri tehdit ediyor,” sadece Kaliforniya’da son zamanlarda birçok örnek yaşandı.
Örneğin, Mayıs 2019’da San Francisco polisi, Şubat ayında San Francisco kamu savunucusu Jeff Adachi’nin ölümüyle ilgili bir kaynağın adını vermeyi reddettikten sonra serbest gazetecinin evine baskın düzenlemek için bir emir aldı – kapısına bir balyoz indirdi ve bilgisayarlarına, telefonlarına ve diğer cihazlarına el koydu.
Nisan 2022’de Los Angeles County şerifi, bir şerifin kelepçeli bir mahkumun kafasına birkaç dakika boyunca diz çöktüğü sızdırılmış bir videoyu bildiren bir LA Times gazetecisinin soruşturulması çağrısında bulundu.
Geçtiğimiz Aralık ayında, San Joaquin County şerifi, ilçe Yüksek Mahkemesi belgelerini yasal olarak elde eden gazetecilerin “yasayı çiğnemek için komplo kurmak” suçundan cezai kovuşturmayla karşı karşıya kalabileceğini duyurdu.
Craig Newmark Gazetecilik Lisansüstü Okulu’ndaki Gazetecilik Koruma Girişimi’nin kurucu direktörü Joel Simon, “Gazeteciler için normların ve yasal güvencelerin bu şekilde aşınması küresel bir eğilimin parçasıdır” dedi. “Basın özgürlüğünün azaldığı ve sonra toparlandığı çok fazla örnek yok… Haklarınız bir kez kötüleştiğinde, onları geri almak çok zordur.”
ABD’deki basın özgürlüğü ihlalleri ülkenin kendisinden bile daha eskidir ve New York’un sömürge valisi tarafından bir yayıncıya karşı 1734’te açılan iftira davası, iki yıl sonra yürürlükten kaldırılan 1798 İsyan Yasası gibi çığır açan davaları kapsar; ve Başkan Nixon’ın 1972’deki çok daha yakın tarihli Watergate ihlali.
‘Çalışmamızı yapma yeteneğimizi savunmak’
Simon, “Bu sorunları şu anda potansiyel olarak daha zararlı hale getiren şey, medyanın kurumsal gücünün büyük ölçüde azalmış olmasıdır,” dedi. “İlk Trump yönetimi sırasında, savaş anlatıyı kimin kontrol ettiği üzerineydi. Şu anda orada değiliz. Şimdi, işimizi yapma yeteneğimizi savunmaya odaklanmalıyız. Bunu yapmazsak, bu hakların aşındığını göreceğiz.”
“ABD dışında, medyayı hedef alan birçok yasal taciz, içerik üretimiyle ilgili değil, vergi sorunları, dolandırıcılık iddiaları ve işyeri uygulamaları gibi diğer şeylerle ilgilidir,” diye açıkladı ve ABD’li gazetecilerin de aynı şeye hazırlanmalarını önerdi.
Gazeteciler için yasal kaynaklar arasında Muhabirler için Avukatlar, Basın Özgürlüğü için ProJourn ve Muhabirler Komitesi (RCFP) aracılığıyla ücretsiz yardım ve RCFP ve Birinci Değişiklik Koalisyonu aracılığıyla yasal yardım hatları yer almaktadır.
“Otosansür iyi değildir çünkü insanlar haberleri alamayacaklardır. Bu kadar basit,” dedi Cyrus R. Vance Center for International Justice’deki Lawyers for Reporters’ın kıdemli personel avukatı Zach Press. “Kendimize sormamız gereken soru şu: Bu raporlamayı yapma güvenini kazanmak için hangi önlemleri alıyoruz?
Son yıllarda, birçok eyalet neredeyse hepsi ücret kaydırmayı içeren SLAPP karşıtı yasalar kabul etti. Örneğin, bir mahkeme bir davayı reddederse veya davacı aleyhine karar verirse, o davacı davalının avukat ücretlerini ve muhtemelen daha fazlasını tazminat olarak ödemek zorunda.
Kabul eden eyaletler arasında 2017’de Virginia; 2019’da Colorado, Virginia ve Teksas; 2020’de New York; 2021’de Washington; 2022’de Kentucky ve Arizona; 2024’te Pennsylvania ve Minnesota; ve geçen Ocak ayında Ohio yer alıyor.
Press, yasalar hakkında “Çok güçlü bir caydırıcı” dedi. “Davacı, bir gazeteciyi utandırmak için gündeme getirmek istediği bir dava için sorumlu tutulacağını biliyorsa, belki de iki kere düşünür.”
SLAPP ve diğer tehditlere karşı, gazetecileri kapsamlı editoryal gerçek kontrolü; medya sorumluluk sigortası; Signal ve Telegram gibi şifreli mesajlaşma uygulamaları ve özellikle birçok yerel medyayı oluşturan kâr amacı gütmeyen kuruluşlar için güncellenmiş vergi ve istihdam dosyaları aracılığıyla çalışmalarını mümkün olduğunca gerçekçi, dijital ve yasal olarak kurşun geçirmez hale getirmeye teşvik etti.
Loy, bu tür eylemlerle “basın özgürlüğü evde başlar” diye ekledi. “FCC’nin veya hükümetin herhangi bir başka kolunun gücünü kötüye kullanmaya çalışmayacağını garanti edemem, ancak otokrasi rızaya bağlıdır.”
