Bazı büyük ABD şehirleri parklarına rekor düzeyde yatırım yaparken, ülke çapındaki diğer birçok şehirde yeşil alanların geleceği belirsizliğini koruyor.
Parklar, toplumlarının sosyal, fiziksel ve ruhsal sağlığı için hayati önem taşısa da, ABD’de yaklaşık üç kişiden biri (28 milyon çocuk dahil 100 milyondan fazla kişi) evlerine 10 dakikalık yürüme mesafesinde bir parka erişemiyor.
Ancak, Trust for Public Land (TPL) tarafından yeni yayınlanan bir rapor ve anket, parkların demografik ve partizan çizgilerde Amerikalılar için “Büyük Birleştiriciler” olduğunu buldu.
TPL tarafından 2012’den beri her yıl yayınlanan bu yılki ParkScore endeksi, park kullanıcılarının bakış açısından beş faktöre göre ülkenin en popüler 100 şehrindeki park sistemlerini sıralıyor: dönüm, olanaklar, yatırım, eşitlik ve erişim (yerel evlere 10 dakikalık yürüme mesafesinde bir park bulunan bir şehrin yüzdesi olarak tanımlanıyor.
Washington, D.C. üst üste beşinci yıl birinci oldu ve sırasıyla Irvine, California; Minneapolis; Cincinnati; ve St. Paul, Minnesota’yı dar bir farkla geride bıraktı.
Washington, D.C. arazisinin yaklaşık %21,5’i parklar için kullanılıyor ve sakinlerin %99’u şehrin 699 yeşil alanına 10 dakikalık yürüme mesafesinde yaşıyor.
TPL’de park araştırmaları direktörü Will Klein, 23 Mayıs Cuma günü Amerika’nın kentsel parkları hakkında yaptığı Amerikan Toplum Medyası (ACOM) brifinginde, “Şehir ilk geliştirildiğinde yüzlerce yıl önce tasarlanan Ulusal Park Hizmetleri arazileri sayesinde” Washington, D.C. “şu anda ülke genelinde gördüğümüz genel eğilimler için” en iyi modeldir dedi.
İlk kez, 2025 TPL raporu, ülke çapında demografik olarak temsili, politik olarak tabakalaşmış 4.000 büyük şehir parkı kullanıcısına yönelik ulusal bir anket içeriyor.
Veriler, “ABD genelindeki siyasi bağlılık veya diğer farklılıklardan bağımsız olarak sakinlerin halka açık parklara değer verdiğini ve bunları sık kullandığını, bunun da parkların şu anda bu ülkedeki en az kutuplaşmış alanlar arasında olduğunu gösterdiğini” açıkladı Klein.
Katılımcıların üçte ikisi – Harris seçmenlerinin %66’sı ve Trump seçmenlerinin %67’si dahil – bir parkta daha önce tanımadıkları biriyle sohbet başlattıklarını söyledi ve yarısından fazlası farklı bir sosyal veya ekonomik geçmişe sahip biriyle sohbet ettiğini bildirdi.
Siyasi bölünmelerden bağımsız olarak, katılımcıların geçen yıl neşe bulmak için daha sık gitmeyi diledikleri bir numaralı yer “dışarıdaki herhangi bir yer” oldu ve beş katılımcıdan yaklaşık dördü kendilerini rahat hissettikleri ve düzenli olarak ziyaret etmek istedikleri bir parka sahip olduklarını söyledi.
ParkScore endeksi 2012’de başladığından beri, büyük şehir sakinlerinin bir parka 10 dakikalık yürüme mesafesindeki oranı ülke çapında %68’den %76’ya yükseldi.
“Bu, 15 yıl önce olmayan, artık yürüme mesafesinde bir parkı olan milyonlarca insan anlamına geliyor,” diyen Klein, bu artışın en büyük nedeninin “toplulukların bir araya gelerek mesai saatleri dışında ve hafta sonları okul bahçelerini halka açmaya karar vermesi” olduğunu ekledi. 100 büyük şehrin 75’i artık bunu yapıyor… özellikle Atlanta.”
ATLANTA YEŞİL ALAN BAŞARISINA SAHİP
Geçtiğimiz bir buçuk yıl boyunca, Atlanta şehri, TPS, şehrin kamu okulları ve yerel topluluk örgütleriyle birlikte Atlanta Kamu Okul Bahçeleri projesi adlı bir koalisyon oluşturarak, tüm kamu okulu oyun alanlarını ve sahalarını şehir sakinlerine mesai saatleri dışında açarken, okulların “öğrencileri için yüzme havuzlarımıza, golf sahalarımıza ve tenis merkezlerimize erişebilmesini” sağlayan ortak bir kullanım anlaşması kabul etti. Atlanta Şehri park ve rekreasyon komiseri Justin Cutler,
Anlaşma, Atlanta Kamu Okulları bölgesine potansiyel kullanım ücretlerinden şimdiden 500.000 dolardan fazla tasarruf sağladı ve Atlanta’nın 10 dakikalık park yürüyüş yüzdesini 2024’te sakinlerin %79’undan 2025’te %82’nin üzerine çıkardı.
“Bu önemli bir sıçrama gibi görünmeyebilir, ancak eklememize izin verdiği oyun alanları gerçek. Bunlar bir araya geldiğinde park puanımızı 25’ten 21’e dört puan artırdı, oysa 2016’da 51’deydik,” dedi Cutler. “Bu, hibeler ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara ait dolarlar da dahil olmak üzere ek fonların kilidini açtı, çünkü artık ülke çapındaki insanlar parklarımızı daha yüksek bir seviyede tutmak için kaynaklara sahip olduğumuzu görüyor.”
Atlanta’nın parklarına ve rekreasyonuna harcanan her 5 dolardan biri yerel bir kar amacı gütmeyen kuruluştan geliyor.
Cutler, Atlanta’nın okul bahçelerinin açılmasının anahtarının, toplumun vandalizm ve suç konusundaki endişelerini gidermek olduğunu söyledi.
“Son zamanlarda, iki oyun alanımız ateşe verildi. Ya çocuklar katılamadığında bu şimdi olursa? Ama bu, açık veya kapalı olmalarına bakılmaksızın gerçekleşecektir. Vandallar zarar vermek için çitlerden atlayacaklar,” diye açıkladı.
“Okuldan sonra daha fazla aktivite yaratarak parkta daha fazla göz olur ve güvenliği artırırsınız. Uzayda neler olup bittiğine dair daha fazla farkındalık yaratırsınız. Daha fazla kimlik ve daha fazla sosyal uyum yaratırsınız. İnsanlar alanı tahrip etmek istemezler çünkü bir sahiplenme duygusuna sahiptirler,” diye ekledi Cutler
ABD’deki şehir parklarına yapılan genel yatırımlar bu yıl rekor seviyeye ulaştı, enflasyonu hesaba katsak bile, bu yatırımın sadece %5’i federal hibelerden geliyor ve yerel düzeyde, bazı büyük şehirlerin daha çok büyümesi gerekiyor – özellikle bu yıl 100 üzerinden 90. sırada yer alan ve 2024’te 88. sıradan düşen Los Angeles.
Şehir sakinlerinin %38’i – yaklaşık 1,5 milyon Angelenos – bir parka 10 dakikalık yürüme mesafesinde yaşamıyor.
Şehir, 92 mil uzunluğundaki patikalar da dahil olmak üzere 16.000 dönümden fazla 559 park alanına sahip ve işletiyor.
“Erişim, Los Angeles şehrini etkileyen bir sorun,” dedi TPS’de Kaliforniya eyalet müdürü Guillermo Rodriguez. “COVID sırasında kesinlikle gördük ki, birçok topluluk için arka bahçeniz yerel parkınızdır.”
Sorunun özü planlama, finansman ve eşitliktir: Los Angeles Park Ana Planını en son 1973’te güncelledi ve şehir sadece beş yıl önce park finansmanı açısından ulusal ortalamanın üzerindeyken, yatırım durağan kaldığı için artık önemli ölçüde altında.
Bu arada, düşük gelirli mahalleler yüksek gelirli mahallelerden %73 daha az park alanına sahipken, renkli mahalleler ağırlıklı olarak beyaz mahallelerden %66 daha az alana sahip.
Geçtiğimiz Şubat ayında Los Angeles, şehir genelinde ısı adası şiddeti, ağaç örtüsü, kirlilik yükü, işsizlik, konut yükü, nüfus yoğunluğu, güvenlik, en yakın park mesafesi ve spor sahaları gibi olanaklar dahil olmak üzere verileri toplamak ve derlemek için çığır açıcı yeni bir Park İhtiyaçları Değerlendirmesi (PNA) girişimi başlattı ve bu veriler Eylül ayında çevrimiçi olarak yayınlanacak ve yıl sonuna kadar tamamlanacak bir PNA taslağına dönüştürüldü.
Rodriguez, öncelik verdiği iki projenin “LA Nehri’ni halkın eğlenmesi ve dinlenmesi için bir yer olarak açmak” ve “kamu okul bahçelerimizin kapılarını açmak” olduğunu söyledi… Bunun için gereken şey, ülkenin ikinci büyük okul bölgesi olan Şehir Meclisi ve Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi’nin bir araya gelip ortak kullanım anlaşması yapması… Atlanta’nın çok iyi yaptığı gibi.”
PNA anketleri, toplum toplantısı ayrıntıları ve güncellemeleri çevrimiçi olarak 11 dilde mevcuttur.
“Parklar sadece dinlenmek için değildir. Onlar can damarlarıdır,” dedi Yvette Lopez-Ledesma, Community Partners’da Greening America’s Cities üyesi ve şehir PNA yönetim komitesi üyesi.
“Mahallenizde bir park varsa, bir parkta düzenlenen bir gıda bankası dağıtım etkinliği aracılığıyla daha önce erişemediğiniz yiyeceklere erişebilirsiniz. Çocuk bakımı hizmetleri olabilir. Yangınlar çıktığında, FEMA ve diğer kişiler temel ihtiyaç malzemeleri dağıtıyordu.”
“Parklara bir yatırım,” diye ekledi: “Sonuç olarak, bu bununla ilgili. Bu, yaşam kalitesiyle ilgili.”
