Başkanlık seçimlerine sadece günler kala, ülke çapındaki seçmenler ve seçim görevlileri oy kullanma erişiminde tarihsel olarak yüksek tehditlerle karşı karşıya olduğu bildirildi.
Bu tehditler arasında yeni eyalet oy kullanma kısıtlamaları, yanlış bilgilendirme, seçmen kütüğü tasfiyeleri ve siyasi şiddet yer alıyor.
Siyasi şiddet ön plana çıkıyor
Chicago Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Dr. Robert Pape, 18 Ekim Cuma günü Ethnic Media Services’ın oy kullanma erişimi tehditleri hakkında düzenlediği brifingde yaptığı konuşmada “Şu anda içinde bulunduğumuz siyasi şiddetin kaynağına benzer bir şey görmek için 1960’lara ve 70’lere geri dönmeniz gerekir” dedi
Chicago Güvenlik ve Tehditler Projesi (CPOST) direktörü olarak Pape ve meslektaşları, 2001’den bu yana Adalet Bakanlığı tarafından kovuşturulan tehditlerin ortalama sayısının Başkan Trump döneminde beş kat artarak 19,5’e ve Başkan Biden döneminde ise 21,6’ya çıktığını buldu.
“Bu şiddetin çoğu Donald Trump’a destek veya eleştiri etrafında dönüyor ve kitle desteği ve tanıtım, değişken potansiyel saldırganları harekete geçmeye teşvik ediyor,” diye açıkladı. “Bunun çoğu, ülkenin beyaz nüfusunun diğer etnik gruplarla değiştirildiği ‘Büyük Yer Değiştirme’ teorisinden de kaynaklanıyor.”
Son siyasi şiddet olayları arasında, Mayıs 2022’de Yüksek Mahkeme Yargıcı Brett Kavanaugh, Ekim 2022’de Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi, Haziran 2023’te Başkan Joe Biden, Eylül 2023’te eski Başkan Barack Obama ve Temmuz ve Eylül 2024’te eski Başkan Trump gibi önemli siyasi figürlere yönelik suikast planları ve girişimleri yer alıyor.
Bunların yanında, Eylül 2018’de Pittsburgh sinagogunda gerçekleşen saldırı; Ağustos 2019’da El Paso, Teksas Walmart’ta gerçekleşen saldırı gibi siyasi amaçlı toplu silahlı saldırılar da var; ve Mayıs 2022’de Buffalo, New York’taki süpermarket saldırısı.
2.200’den fazla demografik olarak temsili Amerikalının katıldığı Eylül 2024 CPOST anketi, %5,8’inin Trump’ı başkanlığa geri getirmek için siyasi şiddetin haklı olduğunu ve %8’inin de başkan olmasını engellemek için siyasi şiddetin haklı olduğunu söylediğini buldu — bu da sırasıyla ulusal ölçekte 15 milyon ve 21 milyon Amerikalıya denk geliyor.
“Trump kaybederse, şiddet daha da artabilir,” dedi Pape. “Katılımcıların üçte biri zaten silah sahibi… Seçim Günü kendi başına bir tehlike noktası olsa da, özellikle oyların %3’ünü bile kaybetmenin sonucu kaosa sürükleyebileceği kararsız eyaletlerde, eyalet oy sayımı ve sertifika programları nedeniyle sonrasında daha da kötüleşebilir.”
Ancak CPOST anketi ayrıca Demokratların %84’ünün ve Cumhuriyetçilerin %76’sının — ulusal ölçekte toplamda 200 milyon Amerikalıya denk geliyor — siyasi şiddete karşı iki partili bir Kongre koalisyonunu desteklediğini buldu.
Pape, “En çok ilgi gördüğümüz siyasi şiddet önleme stratejisi, siyasi liderlerimizin insanların öfkesini dışarı vurmasını sağlayan terapistler olması değil, insanların öfkesini şiddetten uzaklaştırıp oy kullanmaya yönlendirmesine yardımcı olmaktır” diye ekledi.
Seçmen baskısı
Brennan Adalet Merkezi’nde oy kullanma hakları ve seçim danışmanı olan Andrew Garber, “Seçmen baskısı, eyaletlerin oy kullanamayacağınızı söyleyen dev tabelalar koymasını içermez. Bazı insanların sandık başına gitmesini biraz fazla zorlaştırmak için daha az açık yollar içerir, örneğin 1.000 kesintiyle ölüm,” dedi
Bu önlemler arasında seçmen kaydı, erken oy kullanma ve posta yoluyla oy kullanma talepleri için son tarihleri kısaltan yasalar; kuruluşların insanların oy kullanmak için kaydolmasına yardımcı olmasını zorlaştıran yasalar; sandık merkezlerinin yetersiz personel bulundurması veya kapatılması; ve yerel seçim yöneticilerinin seçmenlerin oy kullanmalarına yardımcı olma yeteneklerinin kısıtlanması yer alıyor.
2020 ile 2024 yılları arasında en az 30 eyalet, önceki sekiz yılda çıkarılan yasaların neredeyse iki katı olan, benzeri görülmemiş 78 kısıtlayıcı oylama yasası çıkardı.
2016 ile 2020 yılları arasında 27 yasa çıkarken, 2013 ile 2016 yılları arasında 17 yasa çıktı.
Son yıllardaki en yaygın oylama kısıtlama yasası türü posta yoluyla oy kullanmayı içeriyor.
Garber, “2020’de pandemi nedeniyle posta yoluyla oy kullanan kişi sayısında patlama yaşandı ve bu kısıtlamalar özellikle renkli topluluklara düştü,” diye açıkladı. “Örneğin Georgia’da daha önce, çoğunlukla beyaz seçmenler posta yoluyla oy kullanıyordu. 2020’de bu durum renkli seçmenlere doğru döndü… Ocak 2021’de Georgia yasama organı yeniden toplandı ve en önemli önceliklerinden biri olarak posta yoluyla oy kullanmayı zorlaştıran bir yasa çıkardı.”
“Bu kısıtlamaları haklı çıkarmak için, yasa koyucuların tekrar tekrar yaptığı iddia, seçimlerimizde yaygın bir sahtekarlık olduğudur ve bu doğru değildir,” diye ekledi.
42 eyalette 23,5 milyon oyu denetleyen 44 seçim yöneticisinin katıldığı 2016 Brennan Center anketinde, 30 şüpheli yabancı vatandaş oylaması olayı görüldü veya tüm oyların %0,0001’i görüldü.
“ABD, dünyadaki en güvenli seçimlerden bazılarına sahiptir. Asıl mesele gerçek altyapı aygıtı değil. Daha çok insanların buna erişebilme yeteneğiyle ilgili,” dedi Kadın Seçmenler Birliği (LWV) CEO’su Celina Stewart.
Seçmenler neler yapabilir?
“Öncelikle, oy kullanmak için kaydolun,” diye devam etti Stewart. “Seçmen kütüğü tasfiyeleriyle, güncelleme yapmak ve kaydınızı kontrol edin, özellikle taşınırsanız veya adınızı değiştirirseniz… Seçim Günü’nde olası uzun bekleme sürelerini atlatmak için eyaletinizdeki erken ve posta yoluyla oy kullanma fırsatları hakkında bilgi edinin.”
Yerel oy verme yerleri, seçmen kaydı, posta yoluyla ve erken oy kullanma kaynakları, aday bilgileri, kampanya finansmanı bilgileri ve oy pusulası kılavuzları LWV hub VOTE411 aracılığıyla İngilizce ve İspanyolca olarak mevcuttur.
LWV şubeleri ayrıca ülke çapındaki yargı bölgelerindeki yerel adaylarla soru-cevap forumları düzenler.
Stewart, “Önemsediğiniz konularla ilgili sorularınızı doğrudan bir adaydan duymaktan daha iyi bir şey yoktur,” dedi. “Liderlerimize oy verdiğimizde, sağlık hizmetleri, işler veya iklim değişikliği gibi günlük hayatta dünyayla nasıl etkileşim kuracağımızı etkileyecek kararlar alacak insanları seçiyoruz Güney’deki son kasırganın etkisi gibi.”
Arizona’da seçmen kısıtlamalarıyla mücadele
“Arizona, eyalet ve yerel seçimlerde oy kullanmak için kayıt yaptırırken vatandaşlık kanıtı sunma konusunda ülkedeki en aşırı gerekliliklere sahip,” diyor May Tiwamangkala, Arizona Asyalı Amerikalı Yerli Hawaiili ve Pasifik Adalı Eşitlik İçin (AZ AANHPI) savunuculuk direktörü, eyaletteki tek AAPI sivil katılım örgütü.
“Bu gerekliliği 2004’te geçirdiler. Bu yıl, 2004’ten önce kayıt yaptıranların vatandaşlık sağlamaması, 98.000 kişinin seçmen kayıtlarından çıkarılmasına yol açtı,” diye devam etti.
Bu kişilerden birinin vatandaş olmadığı — 98.000’in %0,00001’i — ve hiç oy kullanmadığı bulundu.
“‘Vatandaş olmayanların oy kullanması’ söylemi, belirli seçilmiş yetkililerin ve medya kuruluşlarının eyaletimizi bölmek için kullandığı bir korkutma taktiğidir… ve bu seçim yılında, yaygın göçmen karşıtı söylem, yasa koyucuların göçmen topluluklarını hedef alan yasalar geçirmesini kolaylaştırıyor,” dedi Tiwamangkala.
AZ AANHPI şu anda 2022’de çıkarılan iki seçmen kısıtlama yasası olan HB 2492 ve HB 2242 nedeniyle Arizona eyaletine karşı açılan bir davada yer alıyor.
Bir yasa “oy kullanmak için kaydolmak amacıyla vatandaşlık kanıtı sağlama konusunda daha fazla gereklilik ekliyor,” diye açıkladı ve diğeri “ilçe kayıt memurlarına seçmenleri vatandaş olmayan kişilerden şüphelenme ve seçmen listelerini temizleme hakkı veriyor… Belge verme bildiriminden sonraki 35 gün içinde ek vatandaşlık kanıtı sağlanmazsa, bu durum cezai soruşturmalara da yol açabilir.”
“Özellikle sınır eyaleti olduğumuz için aşırı kutuplaşmış bir kültürüz ve insanlar kişisel ilişkilerini bozmak istemedikleri için siyasete girmekten çekiniyorlar. Seçmen ilgisizliği burada artıyor çünkü insanlar artan yaşam maliyetleriyle mücadele ediyor ve hükümetin yardımcı olmadığını düşünüyorlar,” dedi Tiwamangkala.
“Vatandaşları etkileyen bu tür zararlı yasa tasarılarına karşı sürekli savunmadayız, aslında karşılaştığımız sorunları ele alan yasa tasarılarını ilerletmek yerine,” diye ekledi.
