Amerika Birleşik Devletleri (ABD) genelinde genç intihar oranları tırmanırken ve depresyon derinleşirken, ruh sağlığı uzmanları hem kanıta dayalı tedaviyi hem de kültürel aidiyeti merkeze alan eylemler için baskı yapıyor.
American Community Media tarafından düzenlenen 25 Temmuz tarihli bir basın bilgilendirme toplantısında uzmanlar, etkili bakımın hala çok sayıda kişi için ulaşılamaz olduğunu belirtti. Boston Üniversitesi Anksiyete ve İlgili Bozukluklar Merkezi’nin Psikoloji Bölümü’nde araştırma görevlisi ve Çocuk ve Ergen Korku ve Anksiyete Tedavi Programı’nda lisanslı klinik psikolog olan Dr. Ovsanna Leyfer, “Gerçek bir halk sağlığı krizi içindeyiz,” dedi. “Ama neyin işe yaradığını da biliyoruz: asıl soru, bunu sağlayıp sağlayamayacağımız.”
Acı Çeken Bir Nesil İle Karşılaşayız
Z kuşağının %40’ından fazlası (13 ila 28 yaş arası) sürekli üzüntü veya umutsuzluk duyguları yaşadığını bildiriyor. Leyfer, beşte birinin intiharı düşündüğünü bildirdi. “Bunlar sadece rakamlar değil. Bunlar sınıflarda, evlerde ve kliniklerde bulunan çocuklar; hatta daha da kötüsü, yardım almak için bu yerlerden hiçbirine gidemeyen çocuklar.”
Son zamanlarda gençlerin ruh sağlığına gösterilen ilginin büyük bir kısmı sosyal medyaya ve COVID-19 pandemisinin kalıcı etkilerine odaklandı. Ancak Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu Sağlık, Davranış ve Toplum Bölümü’nde Yardımcı Doçent olan Dr. Kiara Alvarez, siyahi gençlerin çok daha derinlere uzanan sürekli zorluklarla karşı karşıya olduğunu belirtti.
Johns Hopkins Tıp Fakültesi Psikiyatri ve Davranış Bilimleri Bölümü’nde de görev yapan Alvarez, “Siyahi ve Latin kökenli ergenler için ırkçılık kronik bir stres faktörüdür,” dedi. “Bu sadece münferit olayların yarattığı travma değil, aynı zamanda farklı muamele görmenin günlük yıpranması, onları kalıplaştıran okul sistemlerinde gezinmek ve toplumlarındaki güvenlik endişeleri de söz konusu.”
Latin kökenli gençler arasında kriz, dil engelleri, göç korkuları ve maddi zorluklarla daha da kötüleşiyor. “Ebeveynleriniz birden fazla işte çalışıyorsa veya on yaşında faturaları çevirmeye çalışıyorsanız, bu stres fizyolojinizi değiştirir. Bu çocuklar kronik tehdit ortamlarında hayatta kalıyor ve biz yeterince hızlı tepki vermiyoruz,” dedi Alvarez.
Ne İşe Yarar: Bilişsel Davranışçı Terapi ve Ötesi
Leyfer, “altın standart, kanıta dayalı tedavi” olarak nitelendirdiği bilişsel davranışçı terapiye erişimin genişletilmesinin aciliyetini vurguladı.
“Bilişsel Davranışçı Terapi özellikle ergenlerde etkilidir,” dedi. “Onlara yararsız düşünce kalıplarını belirlemeyi, duyguları düzenlemeyi ve başa çıkma becerileri geliştirmeyi öğretir; bunlar hayatları boyunca kullanacakları becerilerdir.”
Ancak çok az genç bu fırsatı yakalıyor. Leyfer, “Çocuklar yardıma başvurduklarında bile genellikle doğru tedaviyi alamıyorlar,” dedi. “İçlerini dökmek ile farklı düşünmeyi, farklı hissetmeyi ve daha iyi işlev görmeyi öğrenmek arasında büyük bir fark var.”
Bilişsel Davranışçı Terapi, okul tabanlı programlar, akran danışmanları ve dijital araçlar aracılığıyla uygulanabilir. “Bilişsel Davranışçı Terapi’yi çocukların zaten içinde bulunduğu sistemlere -okullar, birinci basamak sağlık hizmetleri, tele- yerleştirirsek, gerçekten de ilerleme kaydedebiliriz.”
Ancak Leyfer, Bilişsel Davranışçı Terapi’nin her derde deva olmadığı konusunda uyardı. “Ruh sağlığı aynı zamanda ilişkiler, kimlik ve aidiyetle de ilgilidir. İşte kültürel olarak bilgilendirilmiş bakım tam da bu noktada devreye girer.”
Kültür ve Bağlantı Yoluyla İyileşme
Sarı Sandalye Kolektifi’nin kurucu ortağı ve yöneticisi Soo Jin Lee, kültürel temellere dayalı terapinin çok önemli olduğunu söyledi. “AAPI topluluklarında sadece damgalamayla mücadele etmiyoruz. Nesiller öncesine dayanan sessizliği de ele alıyoruz,” dedi.
Birçok Asyalı Amerikalı genç, kuşaklar arası travma yaşıyor; ebeveynlerinin genellikle taşıdığı ancak adını koymadığı göç, savaş, yoksulluk ve yerinden edilmenin duygusal kalıntıları. Lee, “Gençler ailelerinin neler yaşadığının tüm hikayesini bilmeyebilirler, ancak duygusal etkiyi hissederler: başarılı olma baskısı, kırılganlık korkusu, dinlenmenin getirdiği suçluluk duygusu,” dedi.
Bu döngüyü kırmak için Yellow Chair Collective, tai chi, ses banyoları ve nefes egzersizleri gibi sözel olmayan şifa yöntemlerini bir araya getiriyor. Lee, “Bazen terapi, bir matın üzerinde oturup birlikte nefes almak gibi görünüyor,” diyor. “İyileşmeye başlamak için her zaman kelimelere ihtiyacımız olmuyor.”
Lee, genç danışanlarının çoğunun Batılı ruh sağlığı anlayışlarıyla bağ kurmadığını da sözlerine ekledi. “Eğer sadece bir panoyla konuşma terapisi sunarsak, onları kaçırırız. Kimliklerini yansıtan ve geçmişlerine saygı duyan bir terapiye ihtiyaçları var.”
Depresyondan Çıkan Genç Kız Hikayesini Anlattı
22 yaşındaki gençlik savunucusu Victoria Birch, kaygı, depresyon ve kendine zarar vermeyle büyüdüğünü ve ardından koruyucu aile yanına yerleştirildiğini anlattı.
“Destek gibi hissettirmedi,” dedi Birch. “Ceza gibi hissettirdi.” Yıllarca farklı sistemler arasında gidip geldikten sonra, 16 ila 22 yaşları arasında hapiste yattı.
“Nasıl ait olacağımı bilmiyordum,” dedi. “Ve ait olmadığınızda, hayatta kalmanın başka yollarını bulursunuz – canınızı yaksalar bile.”
Birch, terapiye, aileye ve umuda yeniden bağlanmasına yardımcı olan topluluk temelli bir kuruluş olan Beloved Village’a teşekkür etti. “Bana gerçek desteğin nasıl bir şey olduğunu gösterdiler. Acımı kanıtlamamı istemediler – sadece ortaya çıktılar.”
Ornia Gençlik ve Toplum Restorasyon Ofisi’nde çalışıyor ve gençlik ruh sağlığı hakkında kamuoyuna açıklamalarda bulunuyor.
İyileşmenin nasıl bir şey olduğu sorulduğunda Birch durakladı. “Bazen sadece yanınızda oturan biri. Sessizce bile olsa. Sadece orada olmak.”
Z Kuşağı’nın acılarından iyileşmesine yardımcı olmak, kültürel olarak uygun bakıma ve kanıtlanmış tedavi terapilerine daha fazla erişim gerektirir.
Alvarez, “Hem bilime hem de hikâyeye saygı duymalıyız,” dedi. “Bilişsel Davranışçı Terapi beceriler öğretir, ancak kültürel aidiyet anlam sağlar. Gençlerin her ikisine de ihtiyacı var.”
Lee de aynı görüşteydi. “Gençlerin sistemlerimize uymasını beklemeyi bırakalım. Kim olduklarını yansıtan sistemler inşa edelim.”
Leyfer, Bilişsel Davranışçı Terapi’ye daha fazla erişim sağlanması gerektiğini vurguladı. “Okullarda, kliniklerde ve çevrimiçi olarak daha iyi bir erişim sağlayabilirsek, Bilişsel Davranışçı Terapi bu nesil için potansiyel olarak oyunun kurallarını değiştirebilir.”
