Uzmanlar ırksal geçmiş ile hesaplaşmanın ırksal eşitsizlikle ilişkilisini masaya yatırdı. Smithsonian Ortak Geleceğimiz Direktörü Dr. Deborah Mack, bu girişimin George Floyd’un öldürülmesi ve ardından ülke çapında gerçekleşen protesto hareketlerinin ardından ABD’de ırkçılığın tarihi ve günümüzdeki mirasını ele almak üzere ortaya çıktığını söyledi.
Pazartesi günü, 27 Kasım’da düzenlenen Etnik Medya Hizmetleri Brifinginde, Smithsonian Enstitüsü’nden ve Smithsonian’ın “Ortak Geleceğimiz” adlı ulusal girişimini başlattığı Los Angeles’taki üç kültür merkezinden liderler bir araya geldi: Irksal Geçmişimizle Hesaplaşmak – geçmişteki ırkçılığın günümüzdeki ırksal eşitsizlikle nasıl ilişkili olduğunu tartıştı.
Smithsonian Ortak Geleceğimiz Direktörü Dr. Deborah Mack, bu girişimin George Floyd’un öldürülmesi ve ardından ülke çapında gerçekleşen protesto hareketlerinin ardından ABD’de ırkçılığın tarihi ve günümüzdeki mirasını ele almak üzere ortaya çıktığını söyledi. “Amerika Birleşik Devletleri, tarihinin herhangi bir döneminde olmadığı kadar küreselleşmiş bir toplum ve ana akım medyada tasvir edilen ırk kavramlarının çoğu, temsil etmeleri amaçlanan topluluklar için genellikle sınırlı bir uygulama alanına sahip.”
Smithsonian, marjinal topluluklarda uzun süredir LA Plaza de Cultura y Artes, Çin Amerikan Müzesi ve Japon Amerikan Ulusal Müzesi’nde çalıştı. Şehrin çeşitliliği göz önüne alındığında, Los Angeles’ı “bir Amerikan ulusal deneyimi olarak ırkçılık tarihinin tüm genişliğini ifade etmek için en güçlü yerlerden biri” olarak gördü.
Mack, ırksal geçmişi yansıtmanın bile “ülkenin pek çok yerinde siyasi zorluklar yaratmasına rağmen, beklediğimiz kadar suskunluk görmüyoruz” dedi. “Özellikle bu konuları gündeme getirdikleri için cezalandırılan ve çalışmalarımızı ‘Smithsonian bu işi yapıyorsa, biz neden yapmayalım’ demek için kullanan eğitimcilerden çok fazla tepki gördük… Eşitsizlik geçmişimiz hakkında konuşmazsak, bundan ileriye gidemeyiz.”
Irksal geçmişle hesaplaşmada müzelerin rolü
LA Plaza de Cultura y Artes CEO’su Leticia Buckley, müzelerin rolünün bu geçmişi korumakla sınırlı olmaktan çok, “toplumlarımızın tarihi aracılığıyla bir kültür olarak şu anda nereye gittiğimize dikkat çekmek” olduğunu söyledi. “Biz sadece sanat eserleri değil, hikayeler de topluyoruz, çünkü bunların bizim için değil, bizim tarafımızdan anlatılması önemli. Geçmiş sadece 100 yıl öncesi değil, geçen yıl, geçen ay, geçen hafta.”
“İçinde çalışmamız için tasarlanmamış sistemler içinde çalıştığımız için,” diye devam etti, “bu sadece sistemlerin kendisini ortadan kaldırmakla ilgili değil, aynı zamanda kendi sistemlerimizi yaratmakla da ilgili. Irkçılığı zorlanmadan ele alamazsınız; bu yüzden devam ediyor ve sürdürülüyor … bu zor, ama kendimizi geçmişle uzlaştırmadan ilerleyemeyiz.”
Buckley, daha geleneksel müze sergilerinin yanı sıra, bu uzlaşmanın “müzik, dans, mutfak gösterileri, çok kuşaklı sanat yapımı ve yüz yüze hikaye anlatımı” şeklinde gerçekleştiğini ve Los Angeles’taki Meksikalı Amerikalıların deneyimlerini – en son 1968 Doğu LA öğrenci yürüyüşleri, Vietnam Savaşı’na Karşı Ulusal Chicano Moratoryumu ve Afro-Latinos’un deneyimlerini vurguladığını açıkladı.
“Bu hikayeler travma ve yenilginin yanı sıra neşe ve başarı ile de doludur” diye ekledi. “Toplumlarımızın maruz kaldığı zararları ele almak için geçmişe bakıyoruz, ama aynı zamanda verdiğimiz zararlardan dolayı suçlu olabileceğimiz zararları da hesaba katıyoruz.”
Amerikan hikayeleri olarak ırksal hikayeler
Çin Amerikan Müzesi İcra Direktörü Michael Truong, bu hikayeleri anlatırken müzelerin “insanları bölmek yerine birleştirdiğimiz bir yer olması gerektiğini… bu ırksal hikayeleri daha geniş bir Amerikan tarihi deneyiminin parçası olarak anlatarak” söyledi. “Çinli Amerikalılar sadece Asyalı Amerikalılardan oluşan daha geniş bir topluluğun değil, aynı zamanda genel olarak Amerikalıların da bir parçasıdır.”
Bu hikayeleri anlatma ihtiyacı, son birkaç yıldır Asyalılardan nefretin arttığı göz önünde bulundurulduğunda her zamankinden daha acil bir hal almakla birlikte, “Los Angeles’ın Çin Mahallesi’ndeki Çinli Amerikalıların unutulmuş bir buçuk asırlık tarihi” boyunca uzanıyor.
Yakın zamanda Müze tarafından vurgulanan bu tür bir unutulmuş tarih, 500 beyaz ve Latin Amerikalı’nın 19 Çinli göçmeni – o dönemde Los Angeles’taki Çinli nüfusun %10’undan fazlasını – öldürdüğü 1871 Los Angeles Çin Katliamı’dır.
“Tarihi bile bilmiyorsak, neyi iyileştireceğimizi bilmiyorsak, ırksal geçmişimizle nasıl hesaplaşacağız ve ırkçı geçmişimizi nasıl iyileştireceğiz? Bizim işimiz sadece geçmişi hatırlamak değil, aynı zamanda ondan bir şeyler öğrendiğimizden emin olmak” diye açıkladı Truong.
Geçmişi çağdaşlaştırmak
Japon Amerikan Ulusal Müzesi (JaNM) Demokrasinin Korunması Ulusal Merkezi Direktörü James Herr, merkezin kuruluşundan bu yana geçen 20 yılın bu amaca duyulan ihtiyacı teyit ettiğini söyledi. “Amerika’nın ırksal geçmişiyle ilgili gerçekleri anlattığınızda, bu genellikle iktidardakilere karşı nefret, kızgınlık ve acı duygularını ortaya çıkarabilir, bu nedenle geçmişi yeniden yaşamaktan kaçınmak için bu hikayeleri anlatmak ve paylaşmak istiyoruz.”
JaNM’nin “şu anda Los Angeles’taki ilk Budist tapınağı olan yerde kurulduğunu… Aynı zamanda Los Angeles’taki Japon Amerikalıların toplama kamplarına hapsedilmeden önce rapor vermelerinin emredildiği First Street’teki Central Avenue olarak kullanılan bir meydanda yer aldığını” belirten Herr, müzenin konumunun bile bu geçmişin nasıl çağdaşlaştırıldığına ve bu derslerin yeniden öğrenildiğine işaret ettiğini söyledi.
Herr, ırksal olarak ötekileştirilmiş Amerikan vatandaşlarının “haklarından ve yasal süreçten mahrum bırakıldıkları” bu sorunların, “kendi tarihlerini yazma hakkından mahrum bırakıldıkları” sürece ortaya çıkmaya devam edeceğini söyledi. Örneğin, “11 Eylül’den sonra Müslüman Amerikalıların hapsedilmesi için aleni çağrılar yapıldı” ve daha yakın zamanda 2017’de “Müslümanların seyahat yasağı vardı, buna karşı konuşan ilk kuruluşlar arasındaydık.”
