ABD bir STEM (bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik) dünya lideri olmasına rağmen, kızlar, düşük gelirli öğrenciler ve renkli öğrenciler için sınıf katılımı engelleri devam ediyor. Uzmanlar bunu farklı nedenlere bağlıyorlar.
STEM katılımı kariyer ve ekonomik hareketlilikle yakından bağlantılıdır, çünkü ABD’li bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik çalışanları yılda 100.000 dolardan fazla kazanıyor, bu da genel ücret ortalamasının 46.000 dolar olduğu anlamına geliyor.
Ethnic Media Service’nin geçtiğimiz günlerde düzenlediği bilgilendirme toplantısında konuşan EdSource’un geçici CEO’su Dr. Louis Freedberg, “Bu yalnızca ekonomik bir sorun değil, aynı zamanda düşük gelirli öğrenciler, renkli (Afrikan-Amerikalı) öğrenciler ve STEM kurslarına ve destek programlarına erişimi olmayan ve bu nedenle STEM kariyerlerinde yeterince temsil edilmeyen kızlar için bir medeni haklar sorunudur” dedi.
STEM kariyerleri arasında fizik, yaşam ve yer bilimleri; mühendislik ve mimarlık; bilgi işlem ve matematik; ve sağlık hizmeti sağlayıcıları ve teknisyenleri de dahil olmak üzere sağlık ile ilgili işler yer alır.
Bu işlerin önümüzdeki on yılda diğer ABD işlerinden neredeyse iki kat daha hızlı büyümesi öngörülürken, ABD’deki STEM çalışanlarının yaklaşık %43’ü yurtdışından geliyor.
Sektörün iş gücü yüksek öğrenime sıkı sıkıya bağlı
STEM çalışanlarının lisans derecesine veya daha yüksek bir dereceye sahip olma olasılığı diğerlerine göre iki kat daha fazla — %34’e kıyasla %67. Ayrıca, daha yüksek bir dereceye sahip ABD’li çalışanların yaklaşık dörtte üçü bir STEM alanında bir dereceye sahip.
Freedberg, “Matematiğe ve fen bilimlerine erken ilgi, öğrencilerin STEM’i takip edip etmediklerinin temel bir göstergesidir,” diye devam etti. “Liseye gelindiğinde, ileri veya hatta temel STEM sınıflarına orantısız bir kayıt var. Bu boşlukları erken ele almaya başlamalıyız… Öğrencilere sınıfta öğrendiklerinin kariyerleriyle ilgili olduğunu, sadece soyut olmadığını göstermeliyiz.”
CUSD’da bir başarı öyküsü
Güney Los Angeles County’deki Compton Birleşik Okul Bölgesi (CUSD), öğrencilerin STEM’de başarılı olmasını sağlayan çığır açıcı bir modele öncülük etti.
Son on yılda, geliri oldukça düşük olan %98’den fazla Siyah ve Latin öğrenci topluluğunun STEM kariyerlerini seçme oranı %24’ten %52’ye iki katından fazla artarken, bölgedeki mezuniyet oranı %90’ın üzerine çıktı ve %87 olan ulusal ortalamanın üzerine çıktı.
Siyah ve Latin veya Hispanik çalışanlar STEM kariyerlerinde özellikle az temsil ediliyor.
2021 Pew verilerine göre, 25 yaş ve üzeri çalışan yetişkinler arasında Siyah çalışanlar tüm STEM işlerinin %9’unu, tüm işlerin %11’ini, Hispanik çalışanlar ise tüm işlerin %17’sini temsil ediyor.
Karşılaştırıldığında, Asyalı çalışanlar tüm işlerin %6’sına karşılık STEM işlerinin %13’ünü temsil ediyor ve Beyaz çalışanlar tüm işlerin %63’üne karşılık STEM işlerinin %67’sini temsil ediyor.
2012’den beri CUSD Müdürü olan Dr. Darin Brawley, “On yıl önce, Compton’dan çıkan öğrencilerin daha zengin bölgelerdeki öğrencilerin sahip olduğu fırsatlara sahip olmaması için hiçbir neden olmaması gerektiğine karar verdik” dedi. “Bu yüzden Dijital Vaat Ligi Yenilikçi Okullar’a katıldık ve çevredeki tüm devlet okullarını aşan STEM fırsatları uyguladık.”
Bu fırsatlar arasında okul öncesi ve ilkokul Lego robotiği; ortaokul ve lise kodlama, matematik ve video oyunu tasarım projeleri; 3D baskı, drone havacılığı, e-spor, devre tasarımı, podcasting, mühendislik, VR ve yapay zeka dersleri; STEM öğretmen eğitimi; IBM, Verizon, Boeing, RTX ve Apple gibi şirketlerle ortaklıklar yoluyla öğrencilere yönelik mesleki eğitim ve erken sertifikasyon yer alıyor.
Brawley, “Okulların öğrencilerini dışarıdaki işlere, küresel ekonomiye hazırlamadığı yönündeki eski işletme atasözünü bir kenara bırakıyoruz,” dedi.
“Bu tekrarlanabilir mi? Evet,” diye devam etti. “Öğrencilerin kodlama, dronlar ve e-Spor gibi birden fazla alana ilgi duyması çok önemli… Ayrıca, velilerimizin %98’i öğrencilerinin STEM erişimine sahip olmasını istiyor. Velilerin olan biteni sevmesi çok önemli.”
“Büyürken, ailemdeki herkes beni STEM’den başka bir kariyere yönlendirirdi… Gerçekten burada başarılı olabileceğimi düşünmüyordum ama işte buradayım, üniversiteye giden neslimin ilki olarak yapmak istediğimi yapıyorum,” dedi Compton Early College Lisesi’nden (CECHS) mezun ve UC Santa Cruz’da deniz biyolojisi ve çevre bilimleri çift anadal yapan birinci sınıf öğrencisi olan Isis Cadena Nuñez.
CECHS’nin onu çift kayıtlı ön lisans derecesi dersleri gibi programlar aracılığıyla çevre koruma alanındaki mevcut yoluna hazırladığını da sözlerine ekledi; Change Agents ve Science Cafe gibi liderlik eğitim kampları; ve kadın STEM çalışanları ve büyük üniversitelerden renkli insanlarla ağ oluşturma, kariyer fuarı ve iş görüşmesi hazırlık etkinlikleri.
Nuñez, “Beni şaşırtan şey, okul dışındaki ücretsiz etkinliklerde ne kadar çok insanın Beyaz olmasıydı,” dedi. “‘Neden burada benim gibi olan tek kişi ben oluyorum?’ diye düşündüm. Bu programları sevecek 10 kişi daha tanıyordum, ancak erişim çok kapalıydı. Compton’ın sunduğu şeylerin çoğu, nereden geldiklerine bakılmaksızın öğrencileri öteye itmek için öğretmenlerden gelen destekti.”
Engelleri aşmak
Girls Who Code’un baş program görevlisi Daniel Voloch, “Göremediğiniz şey olamazsınız,” diye ekledi. “Erken rol modelleri ve erken erişim işe yarıyor.
Az hizmet alan öğrenciler için. Biz kanıtıyız.”
Kadınlar STEM çalışanlarının %50’sini temsil etse de, genel iş gücündeki %47’lik paylarından biraz daha yüksek olsa da, bu temsil alanlar arasında önemli ölçüde değişmektedir.
Örneğin, kadınlar sağlık uygulayıcılarının ve teknisyenlerinin %74’ünü temsil ederken, mühendislerin ve mimarların %15’ini ve bilgisayar çalışanlarının %25’ini temsil etmektedir.
Latina kadınlar bilgisayar çalışanlarının yalnızca %5’ini temsil etmektedir.
2012’den beri Girls Who Code, liseden sonraki üçüncü sınıftan itibaren ücretsiz kodlama ve teknoloji mentorluk programları aracılığıyla yarıdan fazlası düşük gelirli veya renkli olan yarım milyondan fazla kıza yardım etti.
Sonuç olarak, uluslararası kar amacı gütmeyen kuruluşun öğrencileri, ulusal ortalamanın yedi katı oranında bilgisayar bilimi ve ilgili dereceler kazandılar – düşük gelirli veya renkli olanlar için dokuz kat – “ve 2030 yılına kadar giriş seviyesi bilgisayar işlerinde cinsiyet eşitliğine ulaşma yolundayız” dedi Voloch.
“Teknolojinin geleceği onu geliştirenlere bağlıdır… ve öğrencilerimizin çoğunun bilgisayar bilimleri sınıflarındaki tek veya tek renkli kadınlardan biri olduklarını söylediğini hâlâ görüyoruz,” diye ekledi.
“Kimse örtük önyargıdan muaf değil ve kızlar ve renkli öğrenciler sürekli olarak belirli cinsiyet veya ırk gruplarının kendilerinden daha yüksek matematiksel yeteneğe sahip olduğuna dair mesajlar alıyor,” dedi Güney Kaliforniya Üniversitesi’nde (USC) öğretmen eğitimi doçenti olan Dr. Yasemin Copur-Gencturk.
USC meslektaşlarından oluşan bir ekiple birlikte Copur-Gencturk, öğrenci matematik performansındaki gerçek farklılıkların (özellikle ırksal çizgiler boyunca) gerçek öğrenci farklılıklarından mı yoksa örtük öğretmen önyargısından mı kaynaklandığını inceledi.
“Öğrenciler arasında böyle farklılıklar olmayan deneysel durumlar yaratarak performans farklılıklarını ele aldık, ardından matematik problemlerini çözmeleri istenen öğrencilerden veri topladık,” diye açıkladı.
“Daha sonra bu aynı çalışmaya cinsiyete ve ırka özgü isimler veya resimler rastgele atadık,” diye ekledi. “Öğretmenler aynı yanıtları farklı isimler altında değerlendirdiklerini bilmiyorlardı, bu yüzden değerlendirmelerdeki herhangi bir farklılık örtük önyargı ile açıklanabilirdi.”
Öğretmenlerin öğrenci çalışmalarını değerlendirmelerinde tutarlı bir şekilde hiçbir önyargı bulunmadı; öğrenciler cinsiyet veya ırktan bağımsız olarak benzer notlar aldılar.
Ancak öğretmenler, erkek veya beyaz gibi görünen isimlere sahip öğrencilerin, kadın, siyah veya Latin gibi görünen isimlere sahip öğrencilere göre daha yüksek matematik yeteneğine sahip olduğunu ve en fazla önyargının renkli kızlara yönelik olduğunu algıladılar.
“Bu, öğretmenlerin öğrenci performansında hiçbir fark kabul etmeseler bile potansiyelde farklılıklar algıladıklarını gösteriyor,” dedi Copur-Gencturk. “Ayrıca, cinsiyet eşitliğinin zaten sağlandığı inancında olan matematik öğretmenlerinin cinsiyet önyargısına daha fazla katkıda bulunma eğiliminde olduklarını bulduk.”
“Renkli ve kız STEM öğrencilerine yönelik engellerle mücadele etmek için, bu engelleri destekleyen temel eşitsizlikleri ele almamız gerekiyor,” diye ekledi. “Genellikle, bu öğrencilerin eşitsizlikle karşı karşıya olduğuna inanmamakla başlıyor.”
